蛭石是一種水合物，呈塊狀、片狀。其層間水分子經(jīng)高溫灼燒，體積增大6-15倍。蛭石有較高的層電荷數(shù)，故具有較高的陽(yáng)離子交換容量較強(qiáng)的陽(yáng)離子交換吸附能力。特點(diǎn)是：質(zhì)輕，水肥吸附性能好，不腐爛，可使用3-5年（不像腐植土、椰子殼衣等容易腐爛）。

蛭石片，是蛭石原礦的稱呼，是未膨脹蛭石的統(tǒng)稱。蛭石通過(guò)開采出來(lái)后，去除掉雜質(zhì)，表觀上都呈現(xiàn)片狀，故稱做蛭石片，也叫原礦蛭石，蛭石原礦，生蛭石，未膨脹蛭石，未發(fā)泡蛭石。蛭石片礦物的名稱來(lái)自拉丁文，帶有“蠕蟲狀"、“蟲跡形"的意思。蛭石片被加熱到800度后膨脹變形，膨脹過(guò)程中發(fā)生彎曲變形，這時(shí)的蛭石有點(diǎn)像水蛭（水蛭俗稱螞蟥），因此得名。

膨脹蛭石用于熱材料、火材料、育苗、種花、種樹、摩擦材料、密封材料、涂料、板材、油漆、橡膠、耐火材料、冶煉、建筑、造船、化學(xué)等工業(yè)。