月桂酸別稱為十二烷酸，是一種飽和脂肪酸，是制作肥皂的主要成分之一。月桂酸在月桂油的含量中的比例僅有1-3%。據研究統計，植物油中月桂酸含量高的有椰子油，含量為45-52%、油棕籽油，含量為44-52%、巴巴蘇籽油，含量為43-44%等。

十二酸（月桂酸）的用途相當普遍，在塑料助劑、食品添加劑、香料工業、制藥工業方面有諸多應用；用于生產香皂、洗滌劑、化妝品表面活性劑和化學纖維油劑的原料；用于化妝品合成香料、香波和軟膏霜的原料；用于合成洗滌劑的中間原料，農副除草劑和殺蟲劑，多種有機合成原料。