硬脂酸，即十八烷酸，分子式C18H36O2，由油脂水解生產，主要用于生產硬脂酸鹽。每克溶于21ml乙醇，5ml苯，2ml氯仿或6ml中。呈白色蠟狀透明固體或微黃色蠟狀固體，能分散成粉末，微帶牛油氣味。目前國內生產的硬脂酸絕大多數企業都是從國外進口棕櫚油，進行加氫變成硬化油，然后水解蒸餾做硬脂酸。

應用：

1. 在橡膠行業起硫化活性劑，軟化劑，分散劑等作用

2. 可用作潤滑油的增厚劑、油漆的平光劑、催干劑、塑料的脫膜劑、紡織品的打光劑等。

3. 生產PVC管材管道和扣板行業，用到硬脂酸和硬脂酸鈣。

4. 生產電纜電料可以用硬脂酸，同時用到硬脂酸鋅。

5. 人造革行業可以用到硬脂酸和硬脂酸鋇。

6. 文教用品行業，硬脂酸是制造蠟筆的重要原料，硬脂酸可改善蠟筆的光澤不透明性，在蠟筆中硬脂酸用量占30%。此外硬脂酸還可以用到鉛筆的筆芯里，增加筆芯的硬度和滑度提高著色力和粘附力。硬脂酸還作為固體膠水的凝膠劑。