制動缸活塞行程，是指制動時制動缸活塞所移動的距離，這個距離是由三個方面因素決定的：其一是緩解狀態下的車輪踏面與閘瓦之間的間隙(簡稱為閘瓦間隙)；其二是各傳動杠桿銷接處各圓銷與圓銷孔之間的間隙；其三是基礎制動裝置各種桿件在制動時產生的彈性變形。其中閘瓦間隙的變化影響。制動缸活塞行程的長短與制動力有密切的關系。當施行制動作用時，在相同的制動管減壓量下，活塞行程過長時，制動缸容積增大，副風缸與制動缸的計算容積比減小，制動缸的空氣壓力就會降低，于是制動缸活塞推力也就要降低，從而使車輛的制動力減小，延長制動距離，影響行車安全。反之，當制動缸活塞行程過短時，制動缸壓力就會過大，制動缸活塞推力就大，會產生過大的閘瓦壓力，容易抱死車輪，造成車輪踏面擦傷。