納濾（NF）膜的開發和應用比反滲透膜晚約20年。在20世紀70年代，J.E.Cadotte研討了NS-300膠片，這是研討NF膠片的開端。當時，以色列脫鹽運用“hybridfiltration"來表示反滲透和超濾之間的膜分別過程，稱為疏松反滲透（渙散RO）膜。

后來，美國的Filmtec稱這種膜技術為納濾，此后不時在運用。之后，納濾技術疾速展開，膜模塊在20世紀80年代中期商業化。目前，納濾技術已成為世界膜分別范疇的熱點之一。

（1）納濾膜定義到目前為止，對納濾膜的確切定義，機制和特性的理解還遠遠不夠。對學術界的更統一的解釋納濾膜的定義包括以下七個方面：

1納濾膜介于反滲透和超濾膜之間，膜表面分別皮層可具有納米級微孔結構。

2相關于反滲透膜的NaCl去除率高于95％，NaCl去除率為90％或更低的膜通常稱為納濾膜。

3反滲透膜對幾乎一切溶質都具有高去除率，而納濾膜僅對特定溶質具有去除率。

4納濾膜孔徑大于1nm，通常為1至2nm。

5主要去除約1納米的溶質顆粒，截留分子量為200~1000道爾頓。

6反滲透膜幾乎都是聚酰胺材料，而納濾膜材料可用于多種材料，如醋酸纖維素，醋酸三乙酸纖維素，磺化聚砜，磺化聚醚砜，芳香族聚酰胺復合材料和無機材料等。

7概述納濾薄膜表面構成聚合物電解質，因此通常具有強負電荷。

（2）納濾的原理與超濾的膜分別過程和反滲透一樣，納濾也是由壓差驅動的膜分別過程，這是一個不可逆的過程。

分別機理可以用近年來提出的電荷模型（空間電荷模型和固定電荷模型），孔隙模型，靜電排斥和空間位阻模型來描畫。

與其他膜分別工藝相比，納濾的優點之一是它可以捕獲經過超濾膜的小分子量有機物，并且可以透析由反滲透膜捕獲的部分無機鹽。——也可以使“濃度"與脫鹽同步。

NF膜分別所需的跨膜壓差通常為0.5至2.0MPa，比用于完成與反滲透膜相同的滲透能量所施加的壓力差低0.5至3MPa。在相同的施加壓力下，納濾的通量遠大于反滲透的通量，當通量恒定時，納濾所需的壓力遠低于反滲透所需的壓力。