道岔是一種使機車車輛從一股道道轉(zhuǎn)入另一股道的線路連接設(shè)備，通常在車站站、編組站站大量鋪設(shè)。有了道岔，可以充分發(fā)揮線路的通過能力。即使是單線鐵路，鋪設(shè)道岔，修筑一段大于列車長度的叉線，就可以對開列車。

　　道岔是把一條軌道分支為兩條或兩條以上的軌道，使機車車輛由一條線路轉(zhuǎn)往另一條線路的基本設(shè)置。道岔是特殊的軌道設(shè)備，不僅影響列車運行安全，而且使用壽命也比其他設(shè)備短，現(xiàn)場的養(yǎng)護維修工作量大。我國的單開道岔，其主線為直線，側(cè)線由主線向左或向右岔出，也稱左開道岔和右開道岔，其數(shù)量占各類道岔總數(shù)的90%以上。