鏟運機適用于大面積場地平整，開挖大型基坑、溝槽以及填筑路基、堤壩等，適合開挖含水量不大于27%的松土和普通土，不宜開挖礫石層和沼澤區。

　　鏟運工作過程包括：放下鏟斗，打開斗門，向前開行，斗前刀片切削土壤，碎土進入鏟斗并裝滿，提起鏟斗，關上斗門，進行運土；到卸土地點后打開斗門，卸土，并調節斗的位置，利用刀片刮平土層；卸土完畢，返回 。

　　鏟運機按行走方式分自行式和拖式兩種。

　　自行式鏟運機由牽引車和鏟斗車兩部分合成整體，中間用鉸銷連接，牽引車和鏟斗車均為單軸，其經濟運距可達1500m以上，具有結構緊湊、機動性大、行駛速度高等優點，得到廣泛的應用。又分為：

　　①單軸——鏟運機自重和斗中土的重量部分通過牽引裝置傳至牽引車；

　　②雙軸——牽引車不承受鏟運機自重和斗中土的重量。

　　拖式鏟運機需要有拖拉機牽引作業，裝有寬基低壓輪胎，適用于土質松軟的丘陵地帶，其經濟運距一般為50～500m，由于機動性差，工程中較少應用。

　　按發動機數可分為： 單發動機——由一臺發動機驅動；雙發動機——由二臺發動機分別前后驅動。

　　按軸數可分為：二軸式——以單軸牽引車為動力；三軸式——以雙軸牽引車為動力。

　　鏟運機能單機同時具備鏟運和運輸功能，特別當運送距離在二三百米至一二千米時，它的作業經濟效率明顯優于其他機械組合的施工效率。