1、化學清洗：羥基乙酸70%溶液主要用作清潔劑，2%的羥基乙酸和1%的甲酸混合酸是一種效率高、成本低的清洗劑，可以用作空調、鍋爐、電廠輸送管道、冷凝器、熱交換器等的主要清洗原料。
2、生物降解材料：廣泛用于制備體內埋植型緩釋藥物系統、埋植型修復器械、生物吸收外科縫合線、人造骨胳和器官材料等，非常具有開發前景。聚乳酸和聚乙醇酸已成為新材料領域的開發重點。
3、殺菌劑：由于羥基乙酸含有羥基和羧基的特殊結構，可與金屬陽離子通過配位鍵形成親水螯合物，因此對鐵氧化細菌的生長具有明顯的抑制作用，可用作殺菌劑，還可用在多種礦石浮選中作抑制劑。
4、日用化工品：99%羥基乙酸是療效較好的去除死皮和汗毛藥劑，可合成抗皮膚衰老、美白化妝品原料果酸，可以達到保濕、滋潤肌膚、促進表皮更新的功效。乙醇酸的分子量非常小，它可以有效地滲透皮膚毛孔，在短時間內解決皮膚老化，皺紋，黑斑，暗瘡等問題，因此被美容界一致推崇。
5、電鍍表面處理：乙醇酸還可用于電鍍行業，乙醇酸鈉鹽、鉀鹽可用作電鍍添加劑，也可作電鍍研磨、金屬酸洗、皮革染色和鞣制劑的綠色化工原料。乙醇酸也是化學鍍鎳的絡合劑，具有耐腐蝕、反應快、光潔度好等優點，是提高化學鍍鎳質量的配劑原料。
另外，乙醇酸在紡織行業可以用于染整羊毛纖維及纖維素織品交聯耦合劑或含羧基纖維織物的交聯催化劑；還可用作粘接劑、石油破乳劑、焊接劑和涂料的配料及合成多種農藥和化學助劑等。