規定的尺寸是服務器的寬（48.26cm＝19英寸）與高（4.445cm的倍數）。設備的深度不同，國標標準里沒有規定深度必須是多少，所以設備的深度由設備的生產廠家自定。

19表示的是寬度，就是可以放置下19英寸的機架式服務器的機柜，所以有時也將滿足這一規定的機架稱為“19英寸機架"。

19英寸是482.6mm寬(設備兩邊有"耳朵"，而耳朵的安裝孔距是465mm)。

19寸標準機柜內設備安裝所占高度用基本單位"U"表示，1U就是4.445cm，2U則是1U的2倍為8.89cm。U是指機柜的內部有效使用空間，使用19寸標準機柜的標準設備的面板一般都是按n個U的規格制造。

之所以要規定服務器的尺寸，是為了使服務器保持適當的尺寸以便放在鐵質或鋁質的機架上。機架上有固定服務器的螺孔，以便它能與服務器的螺孔對上號，再用螺絲加以固定好，以方便安裝每一部服務器所需要的空間。
大多數工程級的設備的面板寬度都采用19英寸,安裝孔距為465mm，因此，機柜只要能滿足多數19寸設備的安裝,則該機柜就是標準機柜。

對于一些非標準設備，大多可以通過附加適配檔板裝入19寸機箱并固定。