石油焦（PETroleum coke）是原油經(jīng)蒸餾將輕重質(zhì)油分離后，重質(zhì)油再經(jīng)熱裂的過程，轉(zhuǎn)化而成的產(chǎn)品，從外觀上看，焦炭為形狀不規(guī)則，大小不一的黑色塊狀（或顆粒），有金屬光澤，焦炭的顆粒具多孔隙結(jié)構(gòu)，主要的元素組成為碳，占有80wt(WT是Weight的英文縮寫就是重量百分含量的意思。5WT相當于50000PPM(PPM是以百萬計含量。)以上，其余的為氫、氧、氮、硫和金屬元素。

石油焦灰分中主要元素為鐵、鋁、鈉、鎂，還有少量的釩、鈦、鉻等。生產(chǎn)電解鋁用的陽極材料和電解溶液的石墨陽極時應把控石油焦中釩的含量。影響石油焦灰分大小的因素首先是原油的含鹽量和脫鹽程度，原油中的鹽分經(jīng)過蒸餾或裂解加工后大部分富集在渣油里，一小部分沉積在爐管、容器、設備里，而渣油中的鹽分大部分殘留在焦炭中。石油焦的灰分還受水及卸焦用高壓水含鹽量的影響，特別是多次重復利用的水和卸焦用高壓水一般含鹽分比較高。生產(chǎn)出來的石油焦如堆放在露天，地面上的泥沙或刮風帶來的泥沙也會增加石油焦的灰分，生產(chǎn)石墨制品的石油焦灰分一般應小于0.5，生產(chǎn)高純石墨所用的石油焦灰分不應大于0.15