分散染料是一類水溶性較低的非離子型染料。用于醋酯纖維的染色，稱為醋纖染料。隨著合成纖維的發展， 錦綸、滌綸相繼出現，尤其是滌綸，由于具有整列度高，纖維空隙少，疏水性強等特性，要在有載體或高溫、熱溶下使纖維膨化，染料才能進入纖維并上染。因此，對染料提出了新的要求，即要求具有更好疏水性和一定分散性及耐升華等的染料，目前印染加工中用于滌綸織物染色的分散染料基本上具備這些性能，但由于品種較多，使用時還必須根據加工要求進行選擇。

分散染料大致可分為分散橙、分散藍、分散黃、分散紅組成，可以幾種不同分散染料進行按一定的比例進行搭配，得到分散黑、分散綠、分散紫等分散染料。

分散染料在商品加工化過程中，為了使商品染料能在水中迅速分散成為均勻穩定的膠體狀懸浮液，染料顆粒細度必須達到1微米左右，在砂磨過程中加入分散劑和濕潤劑，分散染料的后處理加工一般有砂磨、調料、噴霧干燥、包裝組成。后處理加工過程中要用到很多助劑，比如木質素、MF、防沉劑（SOS）、防塵劑、分散劑NNO，還要加元明粉進行調強度。

分散染料是染料行業里最重要和主要的一大類，不含強水溶性基團，在染色過程中呈分散狀態進行染色的一類非離子染料。其顆粒細度要求在1μm左右。在制得原染料后，需經后處理加工，包括晶型穩定，與分散劑一起研磨等商品化處理，才能制得商品染料。主要用于滌綸及其混紡織物的印染。也可用于醋酸纖維、錦綸、丙綸、氯綸、腈綸等合成纖維的印染。

分散染料按應用時的耐熱性能不同，可分為低溫型、中溫型和高溫型。

低溫型染料

耐升華牢度低，勻染性能好，適于竭染法染色，常稱為E型染料；

高溫型染料

耐升華牢度較高，但勻染性差，適用于熱熔染色，稱為S型染料；

中溫型染料

耐升華牢度介于上述兩者之間，又稱為SE型染料。

用分散染料對滌綸進行染色時，需按不同染色方法對染料進行選擇。