工農業及民用上使用膨潤土產品主要是利用膨潤土易于剝片和具有離子交換的特性。膨潤土在工業上家有粘土之稱。目前已作為粘結劑、懸浮劑、增塑劑、增稠劑、觸變劑、絮凝劑、穩定劑、凈化脫色劑、充填劑、催化劑及載體等在冶金、機械、鉆井、石化、輕工、農業、建筑等領域得到廣泛應用，并且應用領域不斷拓展，和工業等方面。
膨潤土的主要作用:
冶金工業：利用膨潤土作為鐵礦球團的粘結劑，使球團礦粒度均勻．具有較好的還原性。
鑄造工業：利用膨潤土作為鑄造型砂的粘結劑，減少鑄件的夾砂、鼠尾、起皮等缺陷，使鑄件尺寸，鑄件表面光潔度好。
鉆井工業：作為鉆井泥漿的基本材料之一，對護壁堵漏、攜帶巖粉、潤滑鉆具等其有重要的作用。有機膨潤土是制造其有保護油層的油基泥漿的主要材料，是現代鉆井工業和油層保護作業中重要技術之一。
農業方面：主要利用膨潤土改良土壤，作為肥料的添加劑，提高肥料的施肥效果；用作動物飼料的添加劑，提高飼料的利用率，并可作為動物圈墊土，除去臭味。
建筑工業：主要利用膨潤土作為泥漿槽的懸浮液、土的穩定液以及防滲劑。
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