二手蒸發器工作時物料經分配器被均勻地分配到各蒸發器管內，物料在重力和自蒸發形式的二次蒸發的作用下形成膜狀，同時物料薄膜與列管外壁蒸汽發生熱量交換，使物料中的水份受熱蒸發，穩定的溫差和傳熱，形成穩定蒸發，被蒸發的水份所形成的二次蒸汽被多次利用，根據物料特點大限度的多次利用來降低蒸汽消耗，形成多效蒸發和高效節能的目的。
蒸發就是用加熱的方法，將含有不揮發性溶質的溶液加熱至沸騰狀況，使部分溶劑汽化并被移除，從而提高溶劑中溶質濃度的單元操作。工業生產中應用二手蒸發器有以下幾種場合：
1.濃縮稀溶液直接制取產品或將濃溶液再處理（如冷卻結晶）制取固體產品，例如電解燒堿液的濃縮，食糖水溶液的濃縮及各種果汁的濃縮等；
2.同時濃縮溶液和回收溶劑，例如有機磷農藥苯溶液的濃縮脫苯，中藥生產中酒精浸出液的蒸發等；
3.為了獲得純凈的溶劑如海水淡化等。
二手蒸發器的主要性能特點：
1.蒸發器由加熱器和分離器組成。多效蒸發器由二個或二個以上蒸發器、熱泵、各效進出料泵、真空裝置、檢測儀表、管道及閥門組成。加熱器主要由殼體、加熱管束、布料裝置及附件組成；分離器則主要由殼體、捕沫器及附件組成；
2.多效蒸發器可采用順流連續加料法，亦可采用逆流或混流加料法；
3.蒸汽噴射熱泵借助絕熱壓縮作用使部分一效二次蒸汽的飽和溫度提高，并回到一效加熱器內作為加熱蒸汽，從而提高了生蒸汽的經濟程度；
4.合理有效的分配盤的使用使物料進入加料管后即均勻有效地在管內壁形成膜狀流動，從而使傳熱系數大為提高；
5.適合于熱敏性、濃度較高、粘度較大、易揮發、易結垢、易結晶、濃縮比大及具有腐蝕性物料的蒸發；
6.根據蒸發物料性質及蒸發要求不同，可以設計成雙效、三效、四效及五效蒸發系統，同時工藝路線需要根據不同的要求而進行專門設計；
7.蒸汽耗量低、蒸發溫度低、濃縮比大、更合理、更節能、更高效。
