是一種能夠測量記錄植物在光合作用的時候吸收的太陽輻射中使葉綠素分子呈激發狀態的那部分光譜能量也就是光合有效輻射。

光合有效輻射的定義可以從三個一級應用學科進行定義，分別為：大氣科學、生態學、資源科技。在大氣科學上光合有效輻射指的是為太陽輻射光譜中可被綠色植物的質體色素吸收、轉化并用于合成有機物質的一定波段的輻射能；從生態學來看，是指太陽輻射光譜中可被綠色植物的質體色素吸收、轉化并用于合成有機物質的400～700 nm波段的輻射能；而在資源科技上定義為太陽輻射光譜中可被綠色植物的質體色素吸收，轉化并用于合成有機物質的一定波段的輻射能。

光合有效輻射波長約為400～700納米，以符號Qp代表，單位為瓦/米2。光合有效輻射是植物生命活動、有機物質合成和產量形成的能量來源。

那么光合有效輻射對于植物的光合作用有什么影響？以玉米為例。對于玉米冠層內光合有效輻射的大小直接影響冠層內葉片的光合作用，進而影響玉米凈性生產力或作物產量的準確評估，相關專家實驗為弄清玉米冠層內光合有效輻射的分布規律及其影響因子對玉米冠層光合有效輻射的垂直分布特征及其影響因子進行了分析。結果表明：玉米冠層內不同垂直層次葉片的PAR分布隨生育期變化顯著，與葉面積指數呈顯著的負相關；玉米冠層光合有效輻射的消光系數K值在生育期呈動態變化，約為0.76，且表現為苗期較大、生育后期較小。