光離子化檢測器可以測量0.1到2000 ppm的VOC和其它有毒氣體。PID是一個高度靈敏的寬范圍檢測器，可以看成一個“低濃度LEL檢測器”。如果將有毒氣體和蒸氣看成是一條大江的話，即使你游入大江，LEL檢測器可能還沒有反應，而PID則在你剛剛濕腳的時候就告知你。
從某種意義上講，VOC是保證工業的發展的化學物質，包括： 有機化學物質(主要的應急事故) 、燃料、油料潤滑、油脂、脫脂劑 溶劑、涂料、塑料和樹脂 。
離子化電位
所有的元素和化合物都可以被離子化，但在所需能量上有所不同，而這種可以替代元素中的一個電子，即將化合物離子化的能量被稱之為“電離電位”(IP)，它以電子伏特(eV)為計量單位。由UV燈發出的能量也以eV為單位。如果待測氣體的IP低于燈的輸出能量，那么，這種氣體就可以被離子化。
檢測范圍
大量的可以被PID檢測的是含碳的有機化合物。包括：
芳香類：含有苯環的系列化合物，比如：苯，甲苯，萘等
酮類和醛類：含有C=O鍵的化合物，比如：丙酮等
氨和胺類：含N的碳氫化合物，比如二甲基胺等
鹵代烴類、硫代烴類、不飽和烴類、烯烴等
醇類
不含碳的無機氣體：氨、砷、硒等，溴和碘類等
檢測盲區
PID不能檢測出的氣體有：放射性，空氣(N2, O2, CO2, H2O)，常見毒氣(CO, HCN, SO2)，天然氣(甲烷、乙烷、丙烷等)，酸性氣體(HCl, HF, HNO3)，氟力昂氣體，臭氧，非揮發性氣體等等。
PID光離子VOC檢測儀能做什么，不能做什么
【不能做到的】：
1、無法分辨目標氣體包含哪些VOC氣體類型。
2、因為VOC氣體有好幾百種，不同氣體危害不同，無法設置統一的報警閥值。
3、能檢測超過pid燈能量的范圍。比如10.6eV的PID傳感器無法檢測甲醛，因為甲醛需要10.8eV的紫外燈才能分解。
【能做到的】：
1、測量TVOC總有機揮發物的氣體濃度(異丁烯單位)。
2、如果目標氣體是單一VOC氣體，可以準確測量出這種氣體的濃度值，前提是確定該VOC氣體具體名稱。
3、如果目標氣體是多種VOC氣體，且知道每種氣體比例，可以準確測量出每種氣體的濃度值(具有此功能的VOC檢測儀)。
4、如果大概知道目標氣體有哪些種類，可以作為危險場所的報警器。通常方法是：根據大概知道的種類，選擇報警閥值小的那個VOC氣體的報警閥值作為報警閥值，因為壞的情況下，都沒有報警，那就沒事了。
以上這4個功能不是所有的VOC檢測儀都能實現，大部分廠家的VOC檢測儀僅能實現第1條，第2條需要有CF值功能的檢測儀， 第3條要有內置和自動計算比例的檢測儀， 第4條要有會自動計算哪個毒的功能的檢測儀，這個計算不是普通的看報警閥值大小就夠了的，他和CF值有關系。
