流量計就是用于測量管道或明渠中流體流量的一種儀表，它有瞬時流量和累計流量。在安裝流量計時要注意管道上盡量留有足夠的直管段，下面說說流量計為什么需要直管段。
一、流量計需要直管段的根本原因
流量計所測流速的準確性不僅與流量計本身的精度有關，還與其安裝位置有關，流量計理想的安裝位置是其上下游流體的流動狀態為單相穩定流，這樣流量計上下游局部阻力管件對流體流動狀態的影響不直接影響流量計的測量精度。
流量計流體在圓形管道內必須形成典型的流速分布(層流流速分布和湍流流速分布)才能利用成熟的數學模型進行計算進而準確測量。但是這種典型的流速分布必須是充分發展了的管內流動才能形成，也即有足夠長的直管段才能形成。
若流體流經阻流件(彎頭、三通、閥門等)，流速分布會發生畸變和產生旋渦，這種情況下的流體會成為非充分發展管流，此時流速在管道的任何一截面都是不同和隨時變化的。
只有在很長的直管段末端或加裝整流器后流速分布才能恢復到充分發展管流，這就是許多流量計需要足夠長直管段的根本原因。
二、流量計直管段長度不夠處理方法
在安裝流量計時，為了獲得與實流校驗相同的精度，一定要滿足規定的流動條件。目前除了容積式、科氏質量流量計等少數幾種之外，都對前后直管段長度有特定的要求。
然而在實際工程中，由于場地限制，無法保證有理想的安裝地點保證直管段的長度；此外，在一些改造工程中，在既有管道增設流量計也會遇到沒有合適長度的問題。這時，工程人員往往會采用以下方法解決問題。
改裝管道
簡單來說就是通過與設備專業人員協商，對現有管道進行改裝。
讓步法
所謂讓步法就是對某項指標做出讓步，該方法在產品質量管理中是普遍使用的。例如在化工生產中，從流程末端流出的產品達不到一級品指標，但能達到二級品指標，于是就作二級品入庫銷售，而不是將其報廢，這樣在經濟上比較劃算。
在流量計使用現場，如果直管段長度無論如何也不能滿足要求，流量測量結果也不是用于貿易結算，而是用于一般監測或過程控制，可嘗試采用讓步法。
加裝流量調整器
流動調整器可用于減少上游直管段長度。配合性實驗表明，它可以用在任何上游管件的下游。目前在ISO5167正文中只列入2種流動調整器：19根管束式流動整直器和Zanker流動調整板，流動調整器在標準中列有適用的節流件和阻流件類型以及具體的安裝位置等。
選擇適合型號
由于各種不同類型的流量計對直管段長度的要求差異懸殊，如果原來所選的流量計直管段要求較長，而且無論如何也滿足不了要求，應改選直管段長度要求較低的型號。
對影響值進行評估
直管段長度不夠時，流量計不確定度增大，是由于管道內的速度分布畸變，使得儀表的實際流量系數與出廠標定時的流量系數不一致。如果按照現場實際的管件種類和直管段長度組裝成一套帶前后管段的流量計，放在流量標準裝置上，標定出該臺儀表的流量系數，然后配套使用，并使用此流量系數計算流量，也就排除了直管段長度不夠對測量結果的影響。
三、流量計管道安裝要求| 類型 | 直管道上 | 閥門 | 水平安裝 | 垂直安裝 |
| 孔板流量計 | 節流裝置前≥10D
節流裝置后≥5D | 閥門應安裝在節流件最小值管段長度以外 | 節流件前后長度2D的管道內表面必須光滑，節流件下游側為關閉空間或直徑≥2D大容器時，則關閉空間或大容器與節流件之間的直管長不得小于30D（15D | 介質流向由下向上，直管段要求與水平安裝相同 |
| 電磁流量計 | 上游≥5D，下游≥3D
插入式，入口≥10D，出口≥5D | 安裝在閥門后，流量計上游≥10D，下游≥5D | 管道內徑與傳感器內徑應相同，相差不能超過2% | 液體流向由下向上，傳感器不能安裝在管道位置，防止積聚氣泡 |
| 渦街流量計 | 上游≥15D，下游≥5D
管道縮徑，上游≥15D
管道擴徑，上游≥18D | 安裝在閥門后，流量計上游≥20D
安裝在閥門前，流量計下游≥5D | 前后直管道內徑與流量計內徑相差不能大于3%，需安裝前后截止閥 | 介質流向自下向上 |
| 轉子流量計 | — | — | — | 必須垂直安裝，介質流向必須由下向上 |
| 渦輪流量計 | 上游≥20D，下游≥5D | 流量計前后應安裝截止閥，使用時閥門必須全開 | 必須安裝在水平位置，管道傾斜在5º以內 | — |
| 質量流量計 | — | 流量計前后宜安裝切斷閥和旁路閥 | 避免安裝在管線的位，盡可能遠離閥門，三通和彎管等管件 | 介質流向由下向上，且出口有一定的直管段 |
附：使用流量計測量介質流量時，介質必須充滿管道，否則會造成很大測量誤差。
