電纜故障是指電纜在運行和試驗時發生絕緣擊穿、導線燒斷等情況，被迫停止電力供應。電纜故障點的等效電路如圖所示。是擊穿間隙（擊穿電壓為，是故障點絕緣電阻，是局部分布電容，這三個值之間不存在對應聯系，而且隨著電纜故障的不同是變化的。

電纜故障旳分類

電纜故障的情況比較復雜因此故障分類方法也相應較多，如：

按故障現象劃分：電纜絕緣擊穿而引起的故障；電纜外力拉斷或導體燒斷引起的故障。

按故障性質劃分：接地故障、短路故障、斷線故障、閃絡性故障和混合故障。

按故障部位劃分：電纜本體或附件故障。

實際的電纜故障形式是以上多種故障的組合形式出現，比較多見的是相對地、和斷線并接地故障。外國有電纜故障分類如：無損壞、短路及開路故障。現在國內主要分類方式：

幵路（斷線）故障，低阻故障（相間或接地），高阻故障（相間或接地）。

一、低阻故障

故障點的絕緣電阻降低為特性阻抗值或零值的故障都可以稱之為低阻接地故障或短路故障。還有定義為：電纜相對地或相間的絕緣電阻低于10倍的電纜特性阻抗（—般不超過40Ω時，而導體連續性良好的故障，稱為低阻故障。這里需要解釋的是，這個定義是從采用脈沖反射法角度考慮（不同波阻抗對反射脈沖的極性變化不同）。而如電橋法等其他探測方法，低阻、高阻故障定義與特性阻抗沒有關系。

這里給出的低阻和高阻故障的特性阻抗值10zc不是一個的區分概念，這樣界定是為了劃分使用低壓脈沖法進行探測的故障類型，簡單解釋為低壓脈沖法適用于絕緣電阻在10zc以下故障。因為絕緣電阻大于10zc的短路或接地故障，反射脈沖的衰減很大，不容易觀察分析，而且脈沖寬度有限，使用低壓脈沖法探測故障有觀察不到反射波形的盲區。不同結構的電纜其特性阻抗是不同的。

二、開路故障

電纜絕緣電阻無窮大或測試符合各相的絕緣電阻值，但電壓負載能力差更甚者不能傳輸至用戶端的，一相或多相導體不連續的故障，稱為開路（斷線）故障。

低壓脈沖法適用于以上低阻和開路故障進行電纜故障探測。

三、高阻故障

電纜故障點的直流電阻比該電纜的特性阻抗值（大的故障都可以稱為高阻故障，它是相對于低阻故障而言的，即相間、相對地絕緣電阻較大（高于因此不能用低壓脈沖法測量。像剛才提到的低阻故障與高阻故障的臨界值一般取，但在實際探測故障的過程中區分不這么嚴格。較多見的高阻故障有單相接地、兩相短路或接地等。

四、泄露故障

電纜做高壓絕緣（交接性或預防性）試驗，試驗電壓升高泄漏電流隨之增大。泄露電流值在試驗電壓還未或者到達額定值時超出了允許范圍，這種高阻故障稱為泄露故障。泄漏性故障是高阻故障的一種形式。

五、閃絡故障

在進行交接或預防性試驗時，隨著電壓的升高，泄露電流呈現出由低值平穩到突然增高的閃絡性擺動狀態，此時也可能造成電纜閃絡擊穿；電壓稍有下降（小于閃絡擊穿電壓），此現象即消失，但電纜仍有很好的絕緣電阻和電氣性能，這就是電纜有閃絡故障的表現。閃絡性故障就是像這樣故障點沒有形成電阻通道，只有放電間隙或閃絡表面故障。閃絡性故障，多發于預防性試驗中，它也是高阻故障的形式。