普通水表的內部結構從外向里可分為殼體、套筒、內芯三大件。殼體是生鐵鑄成的，水從進水口出來之后通過殼體的下部環形空間，這里叫做“下環室”。在這個環形空間的上面有“上環室”和出水口相通。套筒的底部有個帶有小孔的過濾網，濾出水中的雜物。套筒側面有上下兩排圓孔，孔的位置恰好與殼體的上下環室對著。顯然，下排是進水孔，上排是出水孔。特別值得注意的是，這兩排孔都是沿圓的切線方向斜著打的。注意上下兩排孔的方向相反。水從下排孔沿切線方向流進去，勢必形成旋轉的水流，這對于水表的工作是十分重要的。
普通水表的抄表系統分無線方式和有線抄表方式兩種。
有線方式有485傳輸方式和M-BUS傳輸方式兩種。485傳輸方式的主要特點是四根線(兩個電源線，兩根信號線)，需要區分線的極性;M-BUS傳輸方式的主要特點是兩根線，既做電源又加載有信號，且兩根線不分極性。
有線抄表按照技術實現的方式不同，可分為脈沖式(有源)、攝像頭式(無源)、電阻式(無源)、光電式(無源)。從技術的可靠性、發展方向以及市場的占有率來講，光電式是主流方式。
直讀表的含義是平時不供電，抄表時供電抄表。
普通水表的內芯分為上、中、下三層，從玻璃窗看到的是上層，只有指針和刻度盤。其實關鍵的是下層，這里面有個塑料輪，輪邊上有許多塑料葉片，叫做“葉輪”。葉輪所處的位置正好在套管下層孔所形成的旋轉流里，水流沖擊輪周的葉片，產生轉矩，使葉輪旋轉起來。開得越大，水流越急，葉輪就轉得越快。
