海綿城市是指通過加強城市規劃建設管理，充分發揮建筑、道路和綠地、水系等生態系統對雨水的吸納、蓄滲、緩釋作用，有效控制雨水徑流，實現自然積存、自然滲透、自然凈化的城市發展方式。通過屋頂綠化、雨水收集利用設施等措施，讓城市像“海綿”一樣，能夠吸收和釋放雨水，彈性地適應環境變化，應對自然災害，做到“小雨不積水，大雨不內澇，水體不黑臭”，同時緩解城市“熱島效應”。

      1 .海綿城市的“前因”-傳統的開發模式帶來的問題
      “雨季一來，城市看海”。我國99%的城市目前都是快排模式，雨水落在硬化地面上只能從管道中集中快排，強降雨一來，修再多管道也不夠用。許多城市幾十年前的地面徑流系數是0.3，現在是0.7，也就是說現在一下雨70%的水要在地面流淌，許多嚴重缺水的城市就這么讓70%的雨水白白流失了。這其中的主要原因是大量工程建設做地面硬化使得形成了“鐵殼城市”，導致雨水無法滲透到地下。鋼筋水泥過多地替代能夠涵養水源的林地、草地、池塘，裸露的土地成為稀缺的資源，自然水循環系統就被切斷了，導致城市無法“自由呼吸”，產生“熱島效應”。
      2 .海綿城市的“后果”-LID
     讓城市返璞歸真、道法自然，建設自然、生態、綠色的基礎設施。針對傳統城市開發模式的遺留問題，從“源頭減排、過程控制、系統治理”著手，通過城市規劃、建設的管控，綜合采用“滲、滯、蓄、凈、用、排”等工程技術措施，控制城市雨水徑流，實現低影響城市開發建設（LID），限度地減少由于城市開發建設行為對原有自然水文特征和水生態環境造成的破壞，將城市建設成“自然積存、自然滲透、自然凈化”的“海綿體”。