所謂導熱系數是指在單位面積、溫度下和時間里能夠傳遞或通過的熱量，其單位為kcal/m.h.℃。各種物質的導熱系數差別很大。一般說來，金屬的導熱系數，非金屬固體和液體的導熱系數較小，氣體的最小。即使同一種物質在相同溫度下，也由于它的表觀密度、濕度等差別而有不同的導熱系數。金屬中鋼在100－200度時為38.7，300度時為37.2，而鐵則在40以上。水的導熱系數在38度時為0.54，在93度時為0.585；導熱油在200度時為0.44；空氣在27度時為0.0225，在77度時為0.0258，127度時為0.0291。
 　　由于干燥系統中存在介質，而介質是由金屬、氣體或導熱油組成的。如果僅就各種介質的導熱性質來判斷，的確會給人以熱傳導傳熱效率高的錯覺。
　 　其實，發生在干燥系統中的傳熱過程遠比我們能夠預想的復雜得多，其中最重要的因素之一還在于物料本身。當濕顆粒的含濕量變化時，不同的換熱形式的效率是不同的。就污泥干化來說，熱傳導對于含水率較高部分的干化效率較高，而要將最后的20－30％水分去除，則顯得力不從心，這也是為什么大多數熱傳導系統以半干化為目標，或必須做干泥返混且極大提高換熱表面積才能實現。
　 　第二個重要條件在于介質與物料的混合狀態。這種狀態越均勻，效果越好。熱對流在污泥干化中的傳熱效率相對來說是較為穩定的，由于大量氣體能夠與已經失去表面水的顆粒緊密接觸，在其周圍形成穩定的汽化條件，為濕分在給定的傳質條件下能夠持續進行提供了的條件。
　 　因此，應該說熱傳導和熱對流各有優缺點，其傳熱效率的差別受濕物料本身的性質和攪拌、混合狀態影響較大。