VOCS來源廣泛，涉及生產、生活等許多途徑。據生態環境研究中心副研究員王鐵宇介紹，VOCS主要有工業固定源、機動車尾氣排放源和日常生活源等3個方面。
工業固定源是主要排放源
不同行業VOCS排放的環境、排放的物質、排放特征以及治理技術都不盡相同
產生VOCS的工業行業眾多，包括石油煉制、有機化工、醫藥、食品、日用品、輪胎制造等VOCS生產行業，以及包裝印刷、機械制造、電子產品制造、交通設備制造、人造板與家具制造等以VOCS產品為原料的制造行業。
不同行業VOCS排放的環境、排放的物質、排放特征以及治理技術都不盡相同。比如石油化工行業排放VOCS主要在生產過程、燃料油和有機溶劑輸配儲存過程中，排放的組分主要有苯系物、有機鹵化物氟利昂系列、有機銅、胺等，采用燃燒方式或吸收、吸附或冷凝處理技術。煉油行業排放VOCS主要在煉油過程中，排放組分主要有氯乙烷、、硫化物，采用催化燃燒技術處理。因此，需要結合行業排放特征，制定適宜的VOCS行業標準。
生活源排放危害不容忽視
汽車、新居涂料裝潢、秸稈燃燒，廚房油煙無組織排放
近幾年，我國機動車保有量持續快速增長，汽油、柴油的使用量逐年增大，特別是中東部城市機動車尾氣排放VOCS已成為空氣污染的首要因素，機動車尾氣VOCS排放治理不容忽視。
研究發現，汽油機動車排放的VOCS中含有苯、甲苯和二甲苯等苯系物，柴油機動車尾氣富含丙酮、丙烯和丙烷等短鏈碳氫化合物。
在日常生活中，能產生VOCS的環節主要為新居涂料裝潢、生物質燃燒和炒菜做飯產生的油煙等。新涂料裝潢產生的VOCS含量與組分主要是由所使用涂料的成分決定。裝潢過程中產生的VOCS在短時間內濃度高，成分復雜，無組織排放，不易擴散，對人體健康危害較大。
我國有些農村特別是中西部地區，把植物秸稈和木柴等生物質作為取暖、做飯的燃料。在收割播種時節，有些地方的農民將秸稈就地燃燒，向空氣中排放大量煙塵和VOCS。這些秸稈和木柴等生物質燃燒排放的VOCS主要是芳香烴和醛類化合物。
作為面源污染的廚房油煙帶來的VOCS不容忽視，無組織性排放，廚房油煙VOCS中主要污染物為乙醇和丙烷，當前我國餐館油煙去除效率不足30%，對環境影響顯著，醛類是影響油煙排放源臭氣指數的主要污染物，廚房排放油煙中含氧有機物和烯烴是其光化學活性的主要貢獻者。