水源水經過自來水廠沉淀過濾、**等凈化處理，加壓后經管網輸送到千家萬戶供居民使用。在整個過程中，水會發生復雜的物理化學變化，特別是一些感官性狀指標更容易發生變化，使自來水帶有顏色或者口感較差。這些感官指標異常雖然危害不大，但由于非常直觀，所以往往更容易引起居民和公眾的極大抱怨。下面我們就常見的水質感官指標異常情況及其原因作一介紹。
水的顏色
使用時間較長的供水管道內壁會形成鐵銹，當斷水后恢復供水或水壓差別較大時鐵銹會被沖出，使水呈現棕紅色。
若水源水中鐵離子含量特別高時，在鐵**或氧化物的作用下，可以將水中二價的鐵氧化為三價的鐵，使水呈現紅色；若水源水中的錳離子含量高時，則會形成二氧化錳，使水顯黑色。
水的臭味
常見的選自來水異味有金屬味、泥土氣味、氣味、油氣味及硫化氫臭味等。氣味的來源非常復雜，管道中溶出的鐵、銅、鋅等金屬會產生金屬氣味，水生生物繁殖產生的有機物會引起氣味等，殘留余氯的存在則是*常見的刺激異味。
可見異物
自來水中常見的異物主要是細小的砂粒、管道破損異物等。主要原因是在管道安裝或維修施工時帶入砂粒；管道內防腐涂層剝離物，或是管道接口橡膠制品老化的殘渣。二次供水貯水箱中也可能由于防護不嚴進入微小生物或其它雜物。
自來水使用后出現異常情況
在使用自來水時，往往也會出現一些異常情況：自來水泡茶后變色、出現油膜、洗白衣服使衣服發黃等。如綠茶在泡開以后，茶呈現紫色，這由于水中鐵含量較高，茶葉中的單寧酸與鐵反應形成的紫色的單寧鐵而引起。
