在線濁度儀和實驗室的濁度儀的測量原理都是散射法，即濁度儀的燈泡發出光線，穿過樣品，并從與入射光呈90°的方向上檢測有多少光被顆粒物所散射，顆粒愈多（濁度愈高），光的散射就愈嚴重。
有個重要的區別是：在線濁度儀發出的光線直接穿過水樣，而實驗室的濁度儀（一般為臺式濁度儀）測量時要放入裝有水樣的樣品瓶（一般為玻璃瓶），光線還要多穿過樣品瓶，樣品瓶壁也會散射一定的光線，使臺式濁度儀測量值往往會比在線濁度儀略高。
因此臺式濁度儀在測定時： （1）要保障樣品瓶（玻璃瓶）的清潔，如有污垢，可用洗滌劑、酸等清洗。
?。?）樣品瓶應幾乎呈透明，表面出現細微劃痕時，可用硅油擦拭樣品瓶表面，降低或消除劃痕對測量結果的影響。
