活性炭的化學活化作用要好于物理活化，作為一種優良的吸附材料，活性炭長期以來得到了廣泛的應用，仍然是有色廢水的吸附材料。用活性炭吸附法去除水性有機化合物效果良好，對陽離子型染料、直接染料、活性染料等都有很好的吸附性能，CODcr去除率可達63%~95%。
研究結果表明：果殼炭的吸附容量和吸附速度是影響果殼炭吸附過程的主要因素，吸附容量的大小直接影響吸附速率。吸附量是指吸附劑在單位時間內每單位重量所吸附的無質量。水中的吸附速度決定著廢水的處理需要與吸附劑的接觸時間。功能用途：用于對杏殼活性炭的工藝參數進行分析和研究。
作為一種較為廣泛有效的去除水中有機物的物質，活性炭具有良好的吸附性能和穩定的化學性能，耐強酸強堿，耐水浸，耐高溫高壓，不易破碎。它的比表面積大，吸附能力強，被廣泛用于水處理的深度凈化過程中，作為去除有機物、色澤、香味和余氯的主要手段，得到了廣泛的應用。
煤質活性炭在北京起著吸附疏附的重要作用。
活性劑可用作各種化學底物，以提高其對某些無機(和有機)化合物，如硫化氫(H2S)、氨(NH3)、甲醛(HCOH)、汞(Hg)和放射性同位素碘-131(131I)的吸附能力。這就是所謂的化學吸附。
化學活化法：首先用化學浸漬劑如磷酸、氫氧化鉀、*或氯化鋅浸漬，然后在450-900℃條件下進行碳化。研究表明，碳化/活化過程與化學活化同步進行。有時，這一技術可能會出現問題，因為，例如，鋅的微量殘留物可能停留在最終產品上。但是，活性炭的化學活化作用要好于物理活化，因為活化物質對溫度的要求較低，且反應時間短。
活性碳過濾器通常用來除去水中的有機物和/或從水中提取游離氯，以滿足排放要求，或者用來制作過程。除去飲用水中的有機物質，如腐殖酸、黃腐酸等，可以防止水中的氯與酸發生化學反應，形成三鹵代甲烷，即的致癌物質。水處理用煤質顆粒活性炭與粉狀活性炭作用相同。
