塑料、橡膠、涂料等高分子材料在太陽照射時，會使材料分子或原子在吸收光能后處于高能狀態，從而產生光化學反應，導致材料表面粉化、變色、失光、起泡、生銹、斑點、臟污、分層、裂紋、脫落、脆化、強度降低等一系列不可逆的破壞現象。
人工加速光老化是指模擬強化自然氣候中的某些重要因素，如溫度、濕度、陽光、降雨等，縮短光老化試驗周期，并且試驗條件可控，試驗結果可再現性，而廣泛用于高分子材料性能評估。
UV老化是指通過紫外光模擬太陽光照射產品，加速產品老化，從而評估產品抗老化性能。分為UVA、UVB、UVC和UVD，其中，UVC和UVD因為波長較短，在大氣中被臭氧層吸收、散射掉而無法到達地面。所以，常用的紫外燈是UVA和UVB，不同燈管的區別如下：
UVA-340：自然光中的紫外光部分，模擬實際老化情況，主要用于戶外產品;
UVA-351：模擬穿過窗玻璃的陽光紫外線，主要用于室內產品;
UVB-313：燈管紫外光部分強于自然光中的紫外部分，加速材料老化，主要用于快速耐久性測試，節省時間，適用于對比試驗。
常用的紫外熒光燈的測試標準有：GB/T16422.3、ISO 4892-3、ASTMG154、SAE J2020、IEC61215、AATCC TM186等。
紫外線加速老化試驗箱
氙弧燈老化是利用超高氙氣放電制造的高效率光源，是模擬日光照射300-800nm光源的其中一種，它包括紫外光、可見光和短波紅外光光譜，可分為長弧燈和短弧燈，按冷卻方式可分為水冷式和風冷式。氙弧燈光源需經過過濾以減少不期望的輻射，為達到不同的輻照度分布可選擇不同類型的玻璃過濾器，改變玻璃過濾器的類型可以改變透過光線的光譜波長及波段分布，從而改變材料遭受破壞的速度和類型。氙弧燈經常使用的過濾器有3種類型：日光過濾器、窗玻璃過濾器和紫外加強過濾器。
氙燈耐候老化試驗箱
常用的氙燈測試標準有：GB/T16422.2、ISO 4892-2、ASTMG155、ASTM D2565、SAEJ2412、SAE J2527、IEC61345、AATCC TM16、ISO105-B02、VW PV 1306、VWPV 3929、VW PV 3930等。
