壓電材料的種類甚多，概括起來，可按如下進行分類：
壓電單晶體除天然石英之外，還有人工研制的許多種類，如磷酸二氫氨（ADP），磷酸二氫鉀（KDP）等，但由于它們的性能存在某種缺陷，隨著人造石英的大量生產和壓電陶瓷性能的提高，這些晶體大多已基本不用。
壓電薄膜如氧化鋅和氮化鋁等是當今微波器件的關鍵材料。
但應用重要和用量大的壓電材料仍然是石英和各類多晶壓電陶瓷。與其它壓電體相比，壓電陶瓷具有一系列優點，如易于制造，可成批量生產，成本低，不受尺寸和形狀的限制，可在任一方向極化，可通過調節組分改變材料的性能，而且耐熱、耐濕和化學穩定性好等。
早發現有壓電性的陶瓷是BaTiO3，當今還廣泛應用的Pb(Zr,Ti)O3(PZT)二元系壓電陶瓷具有BaTO3壓電陶瓷不可媲美的壓電性。在二元系PZT組成中加入Pb（Mg1/3Nb2/3）O3后制成三元系透明壓電陶瓷PCM（PCM是松下電器公司的商品名稱）其性能與PZT中加入Pb（Mn1/3Sb2/3）O3(縮寫PMS)后制成PMS壓電陶瓷，PMS壓電陶瓷改變了PZT陶瓷Qm高但Kp低的規律。用La置換一部分Pb的Pb1-xLax（Zryti1-y）1-(x/4)O3組成的陶瓷是PLZT陶瓷，是一種很有價值的新型電子材料，其薄片具有電控可變雙折射，電控可變光散射等特性，可用作光閥、光電調制器和光記憶元件。PZT、PCM、PMS等壓電陶瓷均含有大量的Pb，制造過程會污染環境，國內外積極開展K1-xNaxNbO3，SrBi4Ti4O16等無Pb壓電陶瓷的研究。
近20年來，壓電陶瓷的應用領域不斷擴大，不同的壓電器件對壓電陶瓷的性能提出了特定的要求。為了達到設計各類壓電器件對壓電性能的不同要求，材料研究人員在單元系、二元系、三元系、四元系壓電陶瓷的基礎上廣泛地研究了組成和添加劑，有的研究單位幾乎把化學元素周期表中所有可以組合的元素都進行了組合試驗。當前，各種壓電陶瓷已能滿足設計壓電器件的一般要求，但隨著應用領域的擴展，越來越要求更高性能的壓電陶瓷。20世紀末期，適用于高頻范圍的鈦酸鉛系和鈮酸鹽系等壓電陶瓷引起材料研究者的高度重視，它們可廣泛用于無損檢測、醫療診斷、水聽器和各種形式的傳感器。
