紫外線殺菌主要用于水和空氣的殺菌消毒，紫外線殺菌產生的紫外 C（UVC ）照射水流，當水中的細菌、病毒、藻類生物等受到一定劑量的 UVC（波長 254nm ）照射后，使其細胞的 DNA、RNA 結構被破壞，細胞無法再生，細菌病毒喪失自我復制的能力，從而達到殺菌消毒的目的。
紫外線殺菌燈的殺菌效果：紫外線屬于廣譜殺菌類，能殺死一切微生物，包括細菌、結核菌、病毒、芽孢和真菌。
由于紫外線會殺死細胞，因此紫外線消毒時要注意不能直接照射到人的皮膚，尤其是人的眼睛。由于短波紫外線不透過普通玻璃，戴眼鏡可避免眼睛受傷害。如果不小心眼受傷，一般情況也無關大礙，就象被太陽光灼傷一樣，嚴重的可滴或人乳，幫助復原。
紫外線消毒殺菌用途很廣，醫院、學校、托兒所、電影院、公交車、辦公室、家庭等，它能凈化空氣，消除霉味，次外還能產生一定量的負氧離子，經紫外線消毒的房間，空氣特別清新。
在公共場合，經紫外線消毒，可避免一些病菌經空氣傳播或經物體表面傳播。
