• 滅菌機理 - 烷基化作用
環氧乙烷在作用時，其環狀結構斷裂，經羥化，與菌體內蛋白質上的氨基、羧基、羥基等活性基團烷基化作用，使酶代謝過程發生障礙，從而破壞菌體的新陳代謝，造成微生物死亡，達到殺菌的目的。
環氧乙烷(ethylene oxide,EO)在常溫常壓下為無色氣體，4℃時冷凝為液體，沸點為10.4℃，具有高度的化學活性，易燃易爆。環氧乙烷具有廣譜高效殺菌作用，屬**有效的化學冷滅菌劑之一。環氧乙烷常被用于工業滅菌與消毒，近年來在醫院怕熱怕濕醫療器械滅菌中也得到廣泛應用。但環氧乙烷屬于有毒氣體，對許多物品具有高度的吸附性，滅菌物品必須等待殘留氣體*揮發才可給病人使用。因此，醫護人員應充分掌握環氧乙烷的性質及滅菌原理和嚴格職業行為，這對有效監測和控制環氧乙烷滅菌及其滅菌后的物品安全試用具有重要意義。
1.1 環氧乙烷滅菌的應用
EO的滅菌原理：
EO可以殺滅各種微生物，包括細菌繁殖體、芽胞、病毒和真菌孢子，是一種廣譜滅菌劑。一般認為是由于它能與微生物的蛋白質、DNA和RNA發生非特異性烷基化作用(non2specificalkylation)。水溶液中的EO能與蛋白質上的游離羧基(COOH基(2NH2)、硫氫基(2SH)和羥基(2OH)發生烷基化作用，取代不穩定的氫原子而形成帶有羥乙根(CH2CH2OH)的化合物，蛋白質上的基團被烷基化，使蛋白質失去了在基本代謝中需要的反應基，阻礙了細菌蛋白質正常的化學反應和新陳代謝，從而導致微生物死亡。
到目前為止，所有資料顯示EO殺菌作用是不可逆的，也就是說EO是殺菌劑(sterileagent)而不是消毒劑(disinfectant)。而且根據各種臨床、科研結果顯示EO是所有化學消毒劑或滅菌劑中滅菌效果**好的一種化學滅菌劑。環氧乙烷能抑制一些微生物酶的活性，包括磷酸致活酶、肽酶、化酶和脂酶。環氧乙烷也和DNA、RNA發生烷基化作用而導致微生物的滅活。
1.2 EO滅菌的優缺點及臨床適用范圍
1.2.1 EO滅菌的優點：
① 可用于不耐高溫、不耐濕物品的滅菌。
② 環氧乙烷被認為是一種滅菌效果**好的化學滅菌劑，可殺滅所有微生物包括細菌芽胞。
③ 穿透性強，可用以各種難通透部位的滅菌:如有些較細、較長的導管用其他低溫滅菌方法很難達到滅菌效果,而只能用EO或輻照。
④ 對物品損壞小，由于EO殺滅微生物是利用烷基化原理而非氧化過程，因此對物品損壞非常小，對不耐熱精密儀器滅菌有著非常廣泛的用途。
⑤ 滅菌時，可以用各種包裹材料包裹,便于儲存、運輸,打開包裹即可使用避免了交叉污染的危險。
⑥ 有標準的化學、生物監測手段，從而可以有效地控制滅菌質量，及時發現滅菌失敗的包裹。
⑦ 有幾十年的使用經驗。
1.2.2 EO滅菌的缺點：
① 整個滅菌循環時間較長，其原因是需較長時間通風以去除EO殘留。
② EO氣體有毒，必須控制室內空氣中EO的濃度低于G家規定的標準。
③ EO氣體易燃易爆，儲存和滅菌時**不能泄露。必須選擇安全的滅菌器，進行安全操作和儲存。
1.2.3 EO滅菌的臨床應用范圍
EO滅菌在臨床上有著廣泛的用途常用于EO滅菌的設備儀器包括:
① 硬式和軟式內鏡:、、、、腸鏡、縱隔鏡、、、咽鏡、前列腺切除器、、尿道鏡。
② 醫療設備:麻醉設備、人工腎、透熱設備、電線、表頭、心肺機、呼吸、、血透。
③ 儀器:電鉆、電燒器、電刀筆、牙鉆、、、壓力計、器械、骨鉆、針頭、人工關節。
④ 橡膠制品:導管、擴張器、、氣管內插管、外科手套、被單。
⑤ 塑料制品:氣道插管、擴引器、氣管內插管手套、、心瓣膜、噴霧器、培養皿、注射器。
⑥ 其他書、玩具、線形探條、探條、溫度計、縫線。
因此，EO滅菌不管過去、今后和將來仍將是一種**主要的低溫滅菌方法。
