回流比增大的上限是全回流即進入冷凝器的蒸氣在冷凝后全部返回塔中。在全回流條件下，分離所需的理論板數(shù)zui少。當回流比減小至某一數(shù)值時，理論上為達到分離要求所需板數(shù)趨于無窮大，這是回流比的下限，稱為zui小回流比[cdhmin]。當操作回流比下降到小于zui小回流比時，就不能達到規(guī)定的分離要求。精餾產(chǎn)品的純度，在塔板數(shù)一定的條件下，取決于回流比的大小。回流比大時所得到的氣相氮純度高，液相氧純度就低。必然偏于低溫液體一邊，于是上升蒸氣的溫降就大，蒸氣冷凝得就多。因氧是難揮發(fā)組分，故氧組分冷凝下來相應(yīng)也較多些，這樣離開塔板的上升氣體的氮濃度也提高得快。每塊塔板都是如此，因此在塔頂?shù)玫降臍怏w含氮純度就高。另一方面，因為氣液混合溫度偏于低溫液體一邊，于是下流液體的溫升就小，液體蒸發(fā)得也少，因而液體中蒸發(fā)出來的氮組分相應(yīng)也少些，這樣離開塔板的下流液體中氧濃度就提高得慢。每塊塔板都是如此，因而在塔底得到的液體的氧濃度就低。