化氯是一種黃綠色到橙黃色的氣體，是上為安全、無毒的綠色消毒劑。

用作氧化劑、脫臭劑、殺生劑、保鮮劑、殺菌劑，漂白劑等。
化氯因為其具有殺菌能力強，對及動物沒有危害以及對環境不造成二次污染等特點而備受人們的青睞。化氯不僅是一種不產生致癌物的廣譜環保型殺菌消毒劑，而且還在殺菌、食品保鮮、除臭等方面表現出顯著的效果。

化氯還可以用于漂白，如紡織與造紙元采用漂白的都可以用化氯替代。

化氯的主要用途在自來水的消毒，和面粉與木質紙漿的漂白。

它能很有效地對抗病毒、細菌和包括梨形鞭毛蟲（Giardia lamblia）與隱孢子蟲（Cryptosporidium）等原生生物所引起的囊腫與卵囊。

從1956年比利時的布魯塞爾把自來水消毒劑由改成化氯后，化氯開始被廣泛地使用。