隨著生產力的不斷發展和科學技術水平的不斷提高，各個歷史階段賦予"陶瓷"的概念及范疇在不斷變化，尤其是*陶瓷出現后，側重于傳統陶瓷的定義已不再適用。從廣義上講，陶瓷材料是指除有機和金屬材料之外的所有其他材料，即無機非金屬材料。從狹義上講，陶瓷材料主要指多晶的無機非金屬材料，即高溫熱處理所合成的無機非金屬材料。現代分析技術對陶瓷制品的分析結果表明：陶瓷是一種由若干晶相和玻璃相組成的混合物，其中的每一相都有許多不同的組成。這些組成主要屬于無機非金屬材料。因此，有些國家把由無機非金屬材料作為基本組分組成的固體制品稱作陶瓷。國際上常將無機非金屬材料稱為陶瓷材料。