石膏一般呈白色或無色透明，當含有雜質時，呈灰褐、黃等色，比重介予~, 摩氏硬度為~2, 在水中的溶解度比較小，在20℃時，換算為CaO的二水石膏的溶解度為每升 克。石膏硬化后，內部具有大量的孔隙，孔隙率可達50%~60%, 故其密度小，強度也較低。建筑石膏硬化后具有較強的吸濕性，吸濕后，晶體間粘結力減弱，強度顯著下降，遇水則晶體溶解引起破壞，吸水后受凍，更易崩裂。所以，單純建筑石膏的耐水性和抗凍性均較差。建筑石膏凝固時，不像石灰和水泥那樣出現收縮，而是略有膨脹（約為1%），硬化時不會出現裂縫。所以，石膏漿可以澆注成尺寸準確，表面光滑細致的構件。石膏是熱的不良導體，其導熱率16℃~46℃，為 千卡/米·度·時。當石膏遇火時，由于二水石膏中的結晶水蒸發，吸收熱量，表面生成的無水物又是良好的熱絕緣體，故石膏的防火性好。