天然沉香的結香條件，這些沉香樹種的樹干中要有成熟且發育良好的樹脂腺，而要具備這個條件，至少需要有三十年以上樹齡的樹木。樹上曾有深達樹干木質部的傷口，傷口可能是刀斧、自然力或蟲蟻所造成的；如果傷口快速，則不會結香。樹干傷口需被真菌感染，傷口周圍的組織因感染產生病變開始潰爛，于是樹汁溝里樹汁受此刺激，而異化為膏脂狀的結塊，將四周組織封閉阻斷，以防止傷口潰爛繼續惡化而擴散。所結成的塊狀體，或其周邊受影響的木質部分，從顯微鏡對沉香橫斷面的觀察中，可以看到，從木質樹汁導管中分出的“射線"，再聚合成油脂狀的“沉香"。沉香在生成上，由于不同的樹種、不同的自然真境以及不同的徽菌刺激，事實上有許多不同的氣味變化，些變化從化學的觀點上來看，它們分別是：沉香醇、乙酸沉香脂，以及：基苯甲酸沉香脂、苯甲酸沉香脂、異丁酸沉香脂、正丁酸沉香脂、桂皮酸沉香脂。由此可見，天然野生沉香的結香非一朝一夕可得，至少需要幾十年的時間。
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