乙醇（ethanol）是一種有機化合物，結構簡式為CH3CH2OH或C2H5OH，分子式為C2H6O，俗稱酒精。

乙醇在常溫常壓下是一種易揮發的無色透明液體，低毒性，純液體不可直接飲用。乙醇的水溶液具有酒香的氣味

，并略帶刺激性，味甘。乙醇易燃，其蒸氣能與空氣形成爆炸性混合物。

乙醇能與水以任意比互溶，能與氯仿、、甲醇、丙酮和其他多數有機溶劑混溶。

中國是早釀酒的國家之一，有著悠久的釀酒、飲酒的歷史。甲骨文中就已經出現了“酒"字和與酒有關的“醴"“尊"“酉"等字。

關于中國酒類的起源，最晚在夏代已能人工造酒。《戰國策》中記載“帝女令儀狄造酒，進之于禹"。殷商時期，我國已擺脫原始

釀酒的方法，開始進入制曲釀酒階段。周代釀酒已發展成獨立且具有相當規模的手工業作坊。最初的酒是果酒和米酒。夏之后，

經商周、歷秦漢，以至于唐宋，都是以果實或糧食蒸煮，加曲發酵，經壓榨、過濾后制得的酒。隨著人類的進步發展，釀酒工

藝也在原來基礎上進一步發展，通過蒸餾提高了酒精的濃度，出現蒸餾酒。中國古人已發現酒在藥用方面的價值，《漢書·食貨

志》中說：“酒，百藥之長。"《本草綱目》認為：“酒少飲則和血行氣，痛飲則傷神耗血，損胃之精，生痰動火。" [22] [23]

西方的酒品主要是谷物酒，長期沿用麥芽糖化加酵母的釀造法。直到19世紀90年代，法國人卡爾邁特從我國引進酒曲，從中分

離出糖化力強并能起糖化作用的霉菌菌株，應用于酒精生產上，才突破了西方以麥芽糖化劑釀酒的傳統工藝。關于酒的藥用，

19世紀醫學家用白蘭地治療心衰和傷寒等癥，生理學家和藥理學家開始對酒精的藥理作用進行研究，發現酒精能影響鳥的中

樞神經活動，抑制蛙和哺乳動物的心跳，影響狗的胃腸消化吸收功能。 [22] [23]

科學家對酒中含有的化學物質乙醇的認識也在逐步發展。1784年，法國化學家安托萬-洛朗·拉瓦錫（Antoine Laurent Lavoisier，

1743—1794）首先測定了乙醇的元素成分。1807年，瑞士化學家尼古拉斯·泰奧多爾·索緒爾（Nicolas Theodore de Saussure，

1767—1845）首先完成了乙醇的元素組成分析，確定了乙醇的化學式。1858年，英國化學家斯科特·庫珀（Archibald Scott

Couper，1831—1892）提出了乙醇最初的結構式，即庫珀圖解式。1825年，英國化學家邁克爾·法拉第（Michael Faraday，

1791—1867）以合成方式制備乙醇。