鏈條一般為金屬的鏈環或環形物，多用作機械傳動、牽引。用來障礙交通通道的鏈形物(如在街道中、河流或港灣入口處)，機械上傳動用的鏈子。

鏈條按不同的用途和功能區分為傳動鏈、輸送鏈、曳引鏈和專用特種鏈四種。

傳動鏈

主要用于傳遞動力的鏈條。

輸送鏈

主要用于輸送物料的鏈條。

曳引鏈

主要用于拉曳和起重的鏈條。

專用特種鏈

主要用于專用機械裝置上的、具有特殊功能和結構的鏈條。

在同類產品中，按組成鏈條的基本結構，即根據元件形狀、同鏈條嚙合的零件和部位，零件間尺寸比例等方面劃分所屬鏈條產品系列。鏈條的種類很多，但它們的基本結構只有以下幾種，其它都是這幾種的變形。 我們可以從以上幾種的鏈條結構看出，大部分鏈條都是由鏈板、鏈銷、軸套等部件組成。其它類型的鏈條只是將鏈板根據不同的需求做了不同的改動，有的在鏈板上裝上刮板，有的在鏈板上裝上導向軸承，還有的在鏈板上裝了滾輪等等，這些都是為了應用在不同的應用場合進行的改裝。