曲酸，化學名稱為5-羥基-2-羥甲基-1，4-吡喃酮，存在于醬油、豆瓣醬、酒類的釀造中，在許多以曲霉發酵的發酵產品中都可以檢測到曲酸的存在。
1、應用在化妝品領域。在人體皮膚中，在酶的催化作用下，與氧自由基經復雜的氧化、聚合，合成黑色素。曲酸能抑制酶的合成，因而可以強烈抑制皮膚黑色素的形成，而且安全無毒，不會產生白斑后遺癥，所以曲酸已被配入化妝水、面膜、乳液、護膚霜中，制成能有效治療雀斑、老人斑、色素沉著、粉刺等的美白化妝品。20ug/ml濃度的曲酸就可抑制多種酶（或稱多酚氧化酶PPO）的70～80%的活力，在化妝品中一般添加量為0.5～2.0%。
2、食品加工領域。曲酸可用作食品添加劑,起到保鮮、防腐、抗氧化作用。實驗證明曲酸能抑制熏肉中轉化為致癌的亞硝胺，而且食品中添加曲酸不會影響食品的口味、香味及質感；曲酸同時也是生產麥芽酚和乙基麥芽酚的原料，在食品加工中，曲酸應用范圍十分廣泛。
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