蝦是甲殼亞門十足目游泳亞目動物，有近2000個品種，大都生活在江湖中。都有胡須鉤鼻，背弓呈節狀，尾部有硬鱗腳多善于跳躍。許多種為重要食物。大小從數米到幾毫米，平均4～8厘米。體型大者稱為大蝦。藉腹部和尾的彎曲可迅速倒游。吃微小生物，有的吃腐肉。雌蝦可產卵1，500～14，000粒，附在游泳肢上。在成體前要經過5個發育期。它的子在腹外，味很鮮，人們喜食。蝦體長而扁，外骨骼有石灰質，分頭胸和腹兩部分。頭胸由甲殼覆蓋。腹部由7 節體節組成。頭胸甲前端有一尖長呈鋸齒狀的額劍及1對能轉動帶有柄的復眼。蝦以鰓呼吸，鰓位于頭胸部兩側，為甲殼所覆蓋。蝦的口在頭胸部的底部。頭胸部有2 對觸角，負責嗅覺、觸覺及平衡，亦有由大小顎組成的咀嚼器。頭胸部還有3對顎足，幫助把持食物，有5對步足，主要用來捕食及爬行。腹部有5對游泳肢及一對粗短的尾肢。尾肢與腹部節合為尾扇，能控制蝦的游泳方向。蝦的運動器官很不發達 ， 平時只能緩慢地爬行在海底 ， 利用身體腹部的屈 伸動作 ， 也能作短距離的游動 。

蝦游泳和魚大不相同，魚擺動尾鰭就可以向前游動了，而蝦沒有魚那樣的尾鰭，只有一個尾巴和許多小腿，那么它是怎樣游泳的呢？蝦也有它的“高招"。蝦是游泳的能手，能用腿做長距離游泳。它游泳時那些游泳足像木槳一樣頻頻整齊地向后劃水，身體就徐徐向前驅動了。受驚嚇時，它的腹部敏捷地屈伸，尾部向下前方劃水，能連續向后躍動，速度十分快捷。也有的蝦不善于游泳，大龍蝦多數時間在海底的沙石上爬行。

呼吸與循環 對蝦的鰓位于背甲兩側形成的鰓室內，鰓室前后及腹面和外界相通。鰓多呈羽狀，共25對，著生在胸部側壁或胸肢基部，表皮極薄，血流通過鰓時進行氣體交換。鰓室內有顎舟片不斷擺動，使新鮮水流由后面和腹面進入，向前流出。循環系統為開管式。心臟為扁的多角形肌肉質囊，位于頭胸部背側的圍心竇內，心孔4對，兩對在背面，一對在后端兩側，另一對在心臟腹面近后端處，有瓣膜控制血液流向。