硅溶膠為納米級的二氧化硅顆粒在水中或溶劑中的分散液。由于硅溶膠中的SiO2含有大量的水及羥基，故硅溶膠也可以表述為mSiO2.nH2O。制備硅溶膠有不同的途徑。常用的方法有離子交換法、硅粉一步水解法、硅烷水解法等。

1、精密鑄造：用于薄殼精密鑄造，可使殼型強度大，鑄造光潔度亮。用其造型比水玻璃造型質量好，代替硅膠乙脂造型可降低成本和改善操作條件。

2、造紙工業：玻璃紙生產常用硅溶膠作為防粘劑。感光紙用硅溶膠于感光液混合處理后可使感光紙面平滑，影像鮮明，并增大曝光范圍。

3、涂料：加入硅溶膠的外墻涂料具有較好的耐洗刷性與耐腐蝕性，反射光線更為柔和。

4、耐火材料：用作各種耐火材料粘結劑，具有粘結力強、耐高溫（1500-1600℃）等特點。

5、毛紡工業：用作紡織工業上槳劑，它與油劑并用處理羊毛、兔毛，可以改善羊毛、兔毛的可紡性，減少斷頭，防止飛花，提高成品率，增加經濟效益。

6、硅溶膠還應用于酸性蓄電池、催化劑、凈水劑、顯像管涂層等很多。