中國很早就生產(chǎn)油墨。油墨的前身是松油墨。中國利用膠質(zhì)（主要是牛皮膠，起粘合煙灰的作用）與水制成黑墨。開始作書寫用，以后用于木板印刷業(yè)。油墨早期發(fā)展較快，中世紀后，一直固步自封，滿足于傳統(tǒng)秘方，不甚創(chuàng)見時歐洲的木板印刷也是以水性為主，但應(yīng)用不佳，遂改為油類。以后演變?yōu)楝F(xiàn)代印刷油墨。印刷技術(shù)的發(fā)展刺激著油墨工業(yè)的發(fā)展，出現(xiàn)了適應(yīng)各種印刷要求，功能多，質(zhì)量高的油墨。

間*中國為古代文明使用墨，早在西漢時期（公元前200年）中國就開始使用墨了，這種墨可以在竹帛上寫字傳遞信息，其某些功能可以與當代油墨相類比。

油墨的發(fā)展與印版的發(fā)展是相伴相隨的，因為兩者不匹配，印跡就不清，墨膜會脫落，影響印刷質(zhì)量。例如印版處于雕刻木版時期，油墨就是用木材燒后的炭與樹膠均勻地混合干燥而制成，屬水溶性。印刷時將墨涂于版上，再將紙置于其上，然后用布或刷輕輕拭之，即可將雕版上的圖文通過墨轉(zhuǎn)印到紙上。發(fā)展到金屬版時期，由于水性墨不能均勻的涂于版上，于了油性油墨，它是將顏料均勻分散在油脂中而制成。最初的油墨顏料是天然無機礦物質(zhì)，連結(jié)料是植物或動物油脂。這類油墨，干燥速度慢，印品光澤度差，對承印物附著能力差。隨著化學(xué)工業(yè)的發(fā)展，給油墨行業(yè)帶來了生機，油墨制造中廣泛地采用了新型的使油墨的品種更加豐富，性能更加優(yōu)良。油墨的發(fā)展進入了新的階段，最終傳統(tǒng)的平版、凸版、凹版、網(wǎng)版印刷都有了*成熟的油墨體系