油漆，是古代的叫法；涂料，是現代文明稱呼，包含更多的科技成分，在現代科技和工業領域應用廣泛。但是油漆有一些順口習慣性稱呼還是保留下來

一般而言，涂料就是能夠涂覆在被涂物件表面并能形成牢固附著的連續薄膜的材料。它既可以是無機的，如等。也可以是有機的，如大多數的，有機高分子材料構成了當今涂料市場主要部分

油漆是用有機或來以裝飾和保護物品的一種混合物。油漆的起源尚無定論。公元前6000 年，中用和混合對油漆加以改進。公元前1500 年，在法國和西班牙的山洞里，油漆已用于繪畫和裝飾。公元前1500 年，埃及人用染料如靛藍和茜草制造藍色和紅色顏料，但這種油漆還很不*。18 世紀，由于對亞麻仁油和氧化鋅的開發利用，使油漆工業迅速發展。