潤(rùn)滑劑的作用在于減少聚合物和設(shè)備之間的摩擦力，以及聚合物分子鏈之間的內(nèi)摩擦。前者稱為外潤(rùn)滑作用，后者稱為內(nèi)潤(rùn)滑作用。具有外潤(rùn)滑作用的如硅油、石蠟等，具有內(nèi)潤(rùn)滑作用的如單甘酯，硬脂醇及酯類等。至于金屬皂類，則二者兼有。另外需要說明的是，內(nèi)外潤(rùn)滑的說法只是我們的一種習(xí)慣稱謂，并沒有明顯的界限，有些潤(rùn)滑劑在不同的條件起不同的作用，如硬脂酸，在低溫或少量的時(shí)候，能起內(nèi)潤(rùn)滑作用，但當(dāng)溫度升高或用量增加時(shí)，它的外潤(rùn)滑作用就逐漸占優(yōu)勢(shì)了，還有一個(gè)特例是硬脂酸鈣，它單獨(dú)使用時(shí)作外潤(rùn)滑劑，但當(dāng)它和硬鉛及石蠟等并用時(shí)就成了促進(jìn)塑化的內(nèi)潤(rùn)滑劑了。