碳素鋼生產成本較低，原資料來歷便利；易于冷、熱加工，在熱處理后可獲得適當高的硬度；在作業受熱不高的情況下，耐磨性也較好，因此得到廣泛使用。其間，上等上等碳素東西鋼韌度較高，磨削時可獲得較高的光潔度，適合制造形狀雜亂、精度較高的東西。可是，這類鋼紅硬性較差，作業溫度超越250℃今后，硬度和耐磨性敏捷下降。這類鋼淬透性低，東西斷面尺度大于15mm時，水淬后只要表面層得到高的硬度，故不能做大尺度的東西。這類鋼淬火溫度規模窄，易過熱，淬火時畸變、開裂傾向性大，且易發生軟點。

與合金東西鋼比較，此類鋼淬透性低，在水中淬透直徑為15mm，而在油中淬透直徑僅為5mm。別的，此類鋼的熱硬性低，作業溫度高于250℃時鋼的硬度和耐磨性急劇下降，然后鋼的切削才能明顯下降，所以此類鋼只適于制造尺度小、形狀簡略、切削速度低、進刀量小、作業溫度不高的東西。

此類鋼的碳含量規模為0.65%～1.35%。在中國國家標準GB1298—77**有8個商標碳素東西鋼。其間碳含量較低的T7鋼具有杰出的耐性，但耐磨性不高，適于制造切削軟資料的刃具和接受沖擊負荷的東西，如木匠東西、鐮刀、鑿子、睡子等。T8鋼具有較好的耐性和較高的硬度，適于制造沖頭、剪刀，也可制造木匠東西。錳含量較高的T8Mn鋼淬透性較好，適于制造斷口較大的木匠東西、煤礦用鑿、石工鑿和需求變形小的手鋸條、橫紋銼刀。T10鋼耐磨性較好，使用規模較廣，適于制造切削條件較差、耐磨性需求較高的金屬切削東西，以及冷沖模具和丈量東西，如車刀、刨刀、銑刀、搓絲板、拉絲模、刻紋鑿子、卡尺和塞規等。T12鋼硬度高、耐磨性好，可是耐性低，能夠用于制造不受沖擊的，需求硬度高、耐磨性好的切削東西和丈量東西，如刮刀、鉆頭、鉸刀、擴孔鉆、絲錐、板牙和千分尺等。T13鋼是碳素東西鋼中碳含量*高的鋼種，其硬度，但耐性低，不能接受沖擊載荷，只適于制造切削高硬度資料的刃具和加工堅固巖石的東西，如銼刀、刻刀、拉絲模具、雕琢東西等。