關于太師椅的誕生，相傳有兩種說法。

　　種說法：據宋代張瑞義的《貴耳集》記載，當時南宋初年任太師的不是別人，正是后來害死岳飛的臣秦檜。一次，他坐在圈椅上休息時不慎頭巾墜落，他周圍的“馬屁精"見狀便命工匠制作了一種荷葉托首安在椅圈上。秦檜很高興，“太師椅"也由此得名。

　　第二種說法：由“文太史椅"演化而來的太師椅。“文太史"指明代才子文征明，“文太史椅"是他日用的一把交椅。他死后此椅歸文征明的曾孫文震孟所有，文震孟明末曾入內閣為相，系朝的太師。因“太史"與“太師"偕音，加上文震孟又官居太師，所以就把這種椅子叫作“太師椅"了。

　　太師椅最初是一種類似于交椅的椅具；在明代時，將上部安栲栳樣椅圈兒的圈椅稱為太師椅；到了清代，太師椅成了一種扶手椅的專稱，靠背板、扶手與椅面間成直角，樣子莊重嚴謹，用料厚重，寬大夸張，裝飾繁縟。這些的特征都是為了顯示突出主人的地位和身份，已經脫離了舒適，而趨向于尊嚴。

　　在同時代的椅類家具中，能被尊稱為“太師椅"的，一定是椅類家具中的翹楚。也象征著坐在太師椅的人的地位尊貴、受人敬仰，這是中國古代文人和老百姓，共同的美好愿望。