羧甲基淀粉（CMS）是改性淀粉的代表產品，是醚類淀粉的一種，通常使用的是它的鈉鹽，所以又稱羧甲基淀粉鈉（CMS-Na），外觀為白色或微黃色粉末或細小顆粒，、無味、易溶于水、并形成透明液體，對光、熱皆穩定。

CMS將替代羧甲基纖維素（CMC）應用，它是能溶于水的高分子物質。通常的產品是其鈉鹽，在日本被為食品添加劑，德國把它叫做超支鏈淀粉，它在造紙、紡織、印染、醫藥、廢水處理、選礦、鑄造、膠粘劑、化妝品、建材、食品、皮革、油田開發以及日用化學工業等眾多領域都有應用，市場前景非常廣闊。

羧甲基淀粉鈉（CMS）和羧甲基纖維素（CMC）是被化工部列為“九五"計劃中重點開發的六種精細化工產品之一，是支柱工業中的原料，羧甲基淀粉是以小麥、玉米、土豆、紅薯（任何一種均可）等淀粉為原料，經物理、化學反應精制而成，其產品應用于油田、造紙、冶金、日化、醫藥、食品、涂料等領域，被稱為“工業味精"。