杉木為亞熱帶樹種，較喜光。喜溫暖濕潤，多霧靜風的氣候環境，不耐嚴寒及濕熱，怕風，怕旱。適應年平均溫度15℃~23℃，溫度-17℃，年降水量800~2000mm的氣候條件。耐寒性大于它的耐旱能力，水濕條件的影響大于溫度條件。怕鹽堿，對土壤要求比一般樹種要高，喜肥沃、深厚、濕潤、排水良好的酸性土壤。淺根性，沒有明顯的主根，側根、須根發達，再生力強，但穿透力弱
種子采收杉木一般在3~4月開花，10月下旬~11月上旬種球由青綠色轉為黃褐色時即可采收。在母樹林或種子園采收，也可選擇15~30年生，生長良好的優樹上采種。 [4] 選地宜杉木生長的地方是處在避風、背陰的山下坡或山洼處的土層深厚、土質肥沃、濕潤的地塊，尤以在現有林內見縫插針、零星栽植為佳。當風裸露的陽坡和干燥、粘重板結的山地不宜種植杉木。杉木怕風、怕旱，在有干旱和干熱的地區生長不良。杉木最忌在碳酸巖類第四紀粘土發育而成的土壤上造林。 [4] 改良土壤對原來結構不良，肥力低的土壤，可在全面深挖整地的基礎上，先種二三年地瓜等農作物或綠肥，借以疏松土壤，改善其理化性能，然后再種植杉木，效果也較好。
苗木培育采用育壯苗、挖大穴、全面整地或帶狀整地、林糧間作等措施，可取得顯著成效。選擇日照較短，水源便利，土層深厚，土壤肥沃，通透性良好的沙質壤土做苗床。作成高床，床高25厘米，床寬120厘米，要求土壤細碎，床面平坦，溝道暢通。2月份進行播種，采用撒播，每667平方米下種5公斤，播后覆蓋黃心土~厘米厚。及時除草松土，適當間苗，每周噴%波爾多液1次，以防病害發生。
6月以前要加強排水，7~8月要注意灌水抗旱，9月以后要停止施肥灌水。當年苗高可達40厘米以上，地徑厘米左右，翌春可出圃造林。 [4] [5] 整地栽植選擇土層深厚，質地疏松，肥沃濕潤的陽坡或半陽坡中下部作造林地。整地前要清除灌木和雜草。20度以下的坡面，可采用全墾挖穴整地，20度以上的坡地可進行帶墾挖穴或塊狀挖穴整地。要求穴深50厘米，穴寬70厘米，穴距米×米。要回填細碎表土，并高出地面20厘米。土壤較瘠薄的造林地，還應混栽1/3的馬尾松苗，以形成杉松混交林，促進成林成材。
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