想要在加熱爐內產生所需的溫度，就要向爐內供給熱量。如果按供熱的方法劃分，則可將爐子分為兩類:

　　(1)燃料爐—它用燃料進行燃燒(又稱火焰護)。

　　(2)電爐—它用電能轉化為熱能。

　　燃料滬的應用比電爐廣泛得多。但是電護有許多優點，所以，即使電費貴，也仍然有許多工藝過程需要采用電爐。

　　 如果按材料通過爐子時的輸送方式劃分，則可將爐子分為下述兩大類:

　　(1)間歇式護，又稱周期式或“分批”式爐。

　　(2)連續式爐。

　　在間歇式爐里，護膛各部分的溫度實際上可說是一致的。工件是在一定位置放著不動，直到加熱完畢后才取出，并且出料的護門通常也就是裝料的護門。

　　在連續式爐里進行加熱時，工件都要移動。**普通的連續式護是直線型的(見圖2及圖3)。有些連續式護是把護底做成固定的，讓工件在護底上移動，而有些則把爐底本身傲成能移動的。當采用固定式護底時，工件可以靠重力順著傾斜的滑軌或輥道向下移動，也可以靠推料機的推動在護內通過。圖2所示是一種“端出料”的(更具體地說是一種“重力出料”的).連續式護，圖3所示則是側出料連續式爐的出料端。在活動爐底方面，有一種轉底式或回轉臺式的連續式爐(見圖4)，用途很廣。工件.是放在回轉臺(即護底)上，當臺面差不多轉完一周以后將它取出。還有一種螺旋輸送式的連續式爐(見圖5)，爐體是一個其有內螺旋的回轉筒，其中工件靠螺旋作用向前推進。

　　臺車式護的護底也是活動的。然而，臺車在加熱期間是靜止的，有時在冷卻期間也仍然在爐內停留不動，它只是在裝料和卸料時才移到爐外。這種爐子主要用于重型或大型工件。還有一種所謂升降式護，原理同臺車式爐相仿，但升降式爐的護底在車間地面上裝料以后是向上提升到護內。這種升降式爐已經過時，所以未用圖表示。

　　燃料燃燒進行加熱的爐子，因徽料種類不同而在構造上也大不相同。在爐蓖上燒煤的護子，其燃燒室與護膛之間通常隔有橋墻(即擋墻)，火焰越過橋墻而竄人護膛。但是這種煤爐在美國市場上實際已經見不到了。有少數工業爐是以煤粉為燃料。