超濾能夠去除水中能夠找到的任何細(xì)小的顆粒物，超濾的顆粒截留范圍一般可達(dá)到0.001－0.01微米，微濾的顆粒截留范圍比超濾要高出1－2個(gè)數(shù)量級(jí)，一般為0.1－0.2微米。

對(duì)于一般的水處理，包括城市用水處理，UF的截留范圍都選擇在0.01－0.02微米的范圍，這個(gè)范圍包括了水源中最小的病毒。但超純水則需要更小數(shù)量級(jí)的孔徑和截留范圍來(lái)確保去除顆粒物，濾液要實(shí)現(xiàn)滅菌。

由于微濾具有深層過(guò)濾能力，所以在一定程度上能夠去除病毒。但微濾的確是細(xì)菌和隱孢子菌、鞭毛蟲(chóng)等原生寄生蟲(chóng)的屏障，因此也用于市政水處理。

UF和MF的分離機(jī)理與顆粒、纖維介質(zhì)過(guò)濾器等傳統(tǒng)處理方式不同。介質(zhì)過(guò)濾依靠重力去除原理，它們的標(biāo)稱(chēng)過(guò)濾孔徑比要捕集的顆粒大。顆粒介質(zhì)過(guò)濾器的濾料粒徑可能大于100微米。這樣的濾器其截留范圍也是同樣的數(shù)量級(jí)。

然而由于介質(zhì)的深度、料液在通過(guò)介質(zhì)時(shí)的彎曲路徑，這種過(guò)濾器也可獲得高去除效率。150微米的沙濾床對(duì)10－20微米的顆粒的去除率可輕松達(dá)到90－99%。深層濾器的規(guī)定等級(jí)意味著其去除效率是可變的，取決于許多環(huán)境因素及操作參數(shù)。

UF和MF膜是表面去除機(jī)理，就像非常細(xì)的篩子。膜表面的孔徑高度規(guī)整一致，孔徑的分布非常窄。大于孔徑的顆粒被膜表面排斥通過(guò)，留在料液或濃縮液一側(cè)。流體介質(zhì)本身及小于膜孔徑的顆粒會(huì)透過(guò)膜達(dá)到濾液一側(cè)。

這種尺寸選擇特性使得膜成為一種能夠滿足過(guò)濾質(zhì)量需求的理想方式，無(wú)論是超純水方面的應(yīng)用，還是市政法規(guī)當(dāng)局的嚴(yán)格法定標(biāo)準(zhǔn)都沒(méi)有問(wèn)題。膜的初始完整性會(huì)一直保持下去，能夠保證去除率。

與傳統(tǒng)處理工藝相比，膜法處理工藝的優(yōu)點(diǎn)不僅僅在于其高的去除率。膜系統(tǒng)更加簡(jiǎn)潔緊湊（占用空間一般下降33%），自動(dòng)化程度高（正常情況下無(wú)須人工操作），藥劑投加量少（藥劑費(fèi)用低，產(chǎn)生廢水少）。