在工業生產中包裝箱應用越來越廣泛，與商業包裝相比，應用于工業品的包裝箱具有一定的特點，工業品的包裝箱是服務于工業生產，其使用量隨著工業需求的變化而變化。由于工業生產大多數采用的是流水線的作業方式，生產的產品是大批量化的，所以需要的包裝品也是批量化的。比如，常見的紙箱、捆扎帶、托盤等工業包裝品，均是批量采購，所以工業品的包裝箱在我國消費批量大、數量多，并且隨著工業的快速發展，我國工業品的包裝箱的需求批量和使用量會逐年增加。
工業包裝箱的概念是隨著包裝的發展而發展的。早期的觀點認為，包裝是容納物品的器具或是對物品進行盛裝捆扎以對容納物施予保護的材料。這種觀點是從靜態的角度看待工業包裝箱的，即包裝是一種手段?，F代的包裝定義是從整個物流環節中用動態的觀點表達的。GB 4122—1983《包裝通用術語》中，對工業包裝箱是這樣定義的:工業包裝箱為在流通過程中保護產品、方便儲運、促進銷售，按一定技術方法而采用的容器、材料及輔助物等的總體名稱;也是指為了達到上述目的而采用容器、材料和輔助物的過程中，施加方法等的操作活動。
這一定義除了說明工業包裝箱是一種技術和方法外，進一步強調在商品流通中工業包裝箱的防護功能，明確指出包裝是一個過程，它可以使商品處于穩定狀態，使商品在運輸、保管、裝卸、搬運時完好無損并便于銷售。國外對工業包裝箱的定義主要強調的是包裝的目的及包裝的構成。在美國，包裝的定義為:包裝是使用適當的材料、容器并應用一定的技術以便能使產品安全到達目的地，即在產品輸送過程的每一階段，不論遇到怎樣的外來影響，都能保護其內容物而不影響其價值。在日本，工業包裝箱是指在運輸及保管物品時，為保護其價值和狀態，以適當的材料和容器，施加于物品的技術和施加于包裝后的包裝狀態。由此可見，我國的包裝定義與國外的包裝定義基本一致，只是強調了工業包裝箱有促進銷售的作用，這與現代包裝的發展方向相一致。
