凍干機(lyophilizer或freeze dryer)起源于19世紀20年代的真空冷凍干燥技術，進入21世紀，真空凍干技術除了在醫藥、生物制品、食品、血液制品、活性物質領域之外的領域得到廣泛應用
干燥的方法多種多樣，如曬干、煮干、烘干、噴霧干燥和真空干燥等,但普通干燥方法通常都在0℃以上或更高的溫度下進行。干燥所得的產品一般都存在體積縮小、質地變硬的問題，易揮發的成分大部分會損失掉，一些熱敏性的物質發生變性、失活，有些物質甚至發生了氧化。因此，干燥后的產品與干燥前相比，在性狀上有很大的差別。凍干法則基本上在0℃以下進行，即在產品凍結的狀態下進行，解析干燥的時候一般不超過60℃。在真空條件下，當水蒸汽直接升華出來后，藥物剩留在凍結時的冰架中，形成類似海綿狀疏松多孔架構，因此它干燥后體積大小幾乎不變。再次使用前，只要加入注射用水，又會立即溶解。
凍干機相對常規方法，凍干法具有如下優點:
許多熱敏性的物質不會發生變性或失活。
在低溫下干燥時，物質中的一些揮發性成分損失很小。
在凍干過程中，微生物的生長和酶的作用無法進行，因此能保持原來的性狀。
由于在凍結的狀態下進行干燥，因此體積幾乎不變，保持了原來的結構，不會發生濃縮現象。
由于物料中水分在預凍以后以冰晶的形態存在，原來溶于水中的無機鹽類溶解物質被均勻地分配在物料之中。升華時，溶于水中的溶解物質就析出，避免了一般干燥方法中因物料內部水分向表面遷移所攜帶的無機鹽在表面析出而造成表面硬化的現象。
干燥后的物質疏松多孔，呈海綿狀，加水后溶解迅速而，幾乎立即恢復原來的性狀。
由于干燥在真空下進行，氧氣極少，因此一些易氧化的物質得到了保護。
干燥能排除95%~99%以上的水分，使干燥后產品能長期保存而不致變質。
因物料處于凍結狀態，溫度很低，所以供熱的熱源溫度要求不高，采用常溫或溫度不高 的加熱器即可滿足要求。如果冷凍室和干燥室分開時，干燥室不需絕熱，不會有很多的熱損失，故熱能的利用很經濟。
凍干技術是一種特殊的干燥技術，凍干技術的基本原理是根據水的3相變化。水（H2O）的3相為固態、液態和氣態，水的三相之間既可以共存又可以相互轉換。
水（H2O）的相平衡圖如圖1所示，3相點所對應的溫度為℃，水蒸氣壓為×10-4MPa，在此條件下，水、冰、水蒸氣3相既共存又互相平衡。
當水蒸汽壓大于×10-4MPa時，冰會融化為水，水再蒸發為水蒸氣，即為蒸發過程；當水蒸汽壓小于×10-4MPa，冰加熱升華為水蒸氣，即為升華過程。
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