根據(jù)果殼活性炭所用的果殼原料、外形、制造方法和使用用途等不同，果殼活性炭可形成多品種和類別。果殼活性炭按顆粒形狀外觀，通常分為粉末狀炭和顆粒狀炭兩大類。水處理用活性炭過去主要是粉末狀炭，應(yīng)用在去除誰的嗅味已有數(shù)十年的歷史。一般是一些助劑一起投加入需要凈化的水中并連續(xù)攪拌，在混合吸附水中有機(jī)和無機(jī)雜質(zhì)后，隨著密度的增大逐漸沉入水底被清除掉，多應(yīng)用于季節(jié)性水質(zhì)惡化時(shí)的間歇處理以及粉末狀炭投加量不高時(shí)。由于粉末談再生困難，用后隨機(jī)被丟棄，所以人們逐漸開始減少粉末狀炭的使用。
    顆粒狀炭自出現(xiàn)以來逐漸取代了粉末狀炭，雖然比粉末狀炭稍貴一點(diǎn)，單顆粒狀果殼活性炭能夠進(jìn)行活化回收再利用硬度較高，能夠進(jìn)行多次使用。并且當(dāng)用于連續(xù)流動系統(tǒng)時(shí)，具有更好的水力性能。因此，幾乎所有的聯(lián)系流動吸附系統(tǒng)都用顆粒狀炭。顆粒狀炭按形狀不同又可制成圓柱形、球形、空心圓柱形，空心球形和不規(guī)則破碎炭等，近些年還出現(xiàn)了大比表面積的纖維狀活性炭。
    果殼活性炭按范圍可分為氣相吸附炭和液相吸附炭兩大類。這兩種炭直接最根本的區(qū)別是最終產(chǎn)品的孔徑分布，氣相吸附炭主要是微孔炭，用椰殼生產(chǎn)的果殼活性炭通常具有這種特性。用于液相吸附炭的特種是微孔、中空、大孔3種孔徑分布較均勻，微孔通常至少占比表面的95%，大部分吸附作用發(fā)生在炭表面的這些微孔之間。木質(zhì)纖維炭通常有這樣的特征。